Bài dùng để chơi là bài Thủ tôm điếm, được làm bằng gỗ hoặc gỗ ép. Trong khuôn viên chơi được đặt 5 chiếc bàn (ứng với 5 điếm: Phú, Quý, Thọ, Khang, Ninh) và ghế để 5 người ngồi chơi, trên mỗi bàn kèm theo một chiếc trống để gõ làm hiệu lệnh và một giá để quân bài. Ngoài 5 người chơi còn có một người không thể thiếu đó là người giao bài gọi là Trung Quân, đây là nét đặc sắc nhất của bài điếm. Người giao bài có nhiệm vụ dùng những câu ca dạo, tục ngữ, thơ lục bát, các câu trong truyện Kiều, hoặc những câu do chính người dân tự sáng tác gieo vần… để giao theo từng cây bài khi đánh.
Cái chính của bài Điếm là ý nghĩa sâu xa trong từng điệu hát của hai người giao bài. Mỗi cây đều tương ứng với hàng nghìn lời ca, tiếng hát đúc kết từ trong cuộc sống, với nội dung ca ngợi tình yêu quê hương, đất nước, ca ngợi tình yêu đôi lứa, tinh thần hăng say lao động sản xuất trong đời sống thường ngày. Tiếng trống, lời ca tiếng hát từ thú chơi bài Điếm như để cầu mong một năm mới an lành, xua đuổi những điều không may mắn, cầu mong nên duyên đôi lứa…của người dân nơi đây từ bao đời nay.
Trong khuôn khổ của Lễ hội Đền thờ Lê Hoàn năm 2025, diễn ra từ ngày 03/04/2025 đến 05/04/2025 (ngày 06/3 - 08/3 năm Ất Tỵ), tại Đền thờ Lê Hoàn, xã Xuân Lập, bên cạnh việc tổ chức các trò chơi dân gian của đồng bào các dân tộc trong huyện thì thú chơi bài Điếm sẽ được người dân xã Xuân Lập tái hiện sôi nổi để du khách thập phương cùng thưởng thức, góp phần giáo dục truyền thống yêu nước, tình yêu quê hương, niềm tự hào dân tộc trong mọi tầng lớp Nhân dân, từ đó nâng cao tinh thần đoàn kết, phấn đấu xây dựng quê hương, đất nước ngày càng giàu đẹp, văn minh.
Trần Thành, Năng Tiến-Trung tâm VHTT, TT&DL huyện.